Giacomo Morra was a hotelier and restaurateur who transformed the white truffle from a local delicacy into an internationally prized symbol, playing a decisive role in establishing Alba as a fine dining capital. Hailing from a farming background, he moved to Turin to gain experience and expand his professional network in the restaurant industry. Upon returning to Alba in 1928, he purchased the Hotel Savona and developed a broader hospitality project to promote the local area.

The following year, he recognised the potential to link the end-of-harvest festivals more closely to the truffle, setting in motion a process that would lead to the Truffle Fair in 1933 and the global recognition of the “Tartufo Bianco d’Alba”.  In this context, the Truffle of the Year award was established, stemming from an ancient peasant tradition of presenting a particularly prized specimen to an authority figure or prominent personality. Morra revived and systematised this tradition, presenting it to famous figures such as Churchill, Kennedy, De Gaulle, Khrushchev and John XXIII, thereby attracting international attention and reinforcing the image of Alba and the Langhe as a place where gastronomy and local identity converge.

Giacomo Morra war Hotelier und Gastronom. Vor allem aber war er der Mann, der den weißen Trüffel von einer lokalen Ressource zu einem wertvollen internationalen Symbol machte. Er trug entscheidend dazu bei, Alba zu einer Hauptstadt des Genusses zu machen. Er stammte aus einer Bauernfamilie und begann bereits in jungen Jahren in Turin in der Gastronomie zu arbeiten, um Erfahrungen zu sammeln und Kontakte zu knüpfen.

Nach seiner Rückkehr nach Alba kaufte er im Jahr 1928 das Hotel Savona und entwickelte ein umfassenderes Projekt zur Förderung der Region, das sich rund um die Gastlichkeit drehte. Im Jahr 1929 hatte er die Idee, die Feste zum Ende der Weinlese immer enger mit dem Trüffel zu verknüpfen. Damit leitete er einen Prozess ein, der zur Trüffelmesse (seit 1933) und zur Verbreitung des Namens “Tartufo Bianco d’Alba” führte. In diesen Rahmen fügt sich auch die Auszeichnung Trüffel des Jahres ein. Sie beruht auf einer alten bäuerlichen Tradition, nämlich einer besonders wertvollen Trüffel eine Autorität oder eine bedeutende Persönlichkeit zu schenken. Morra griff diese Geste wieder auf und systematisierte sie, indem er sie in eine symbolische Übergabe an berühmte Persönlichkeiten (wie Churchill, Kennedy, de Gaulle, Chruschtschow und Johannes XXIII.) umwandelte. Dies zog internationale Aufmerksamkeit auf sich und stärkte das Image von Alba und der Langhe als Ort, an dem Gastronomie und lokale Identität miteinander verschmelzen.

Hôtelier et restaurateur, il est surtout l’homme qui a hissé la truffe blanche du statut de ressource locale à celui de symbole international prestigieux, contribuant de manière décisive à faire d’Alba une capitale du goût. Issu d’une famille d’agriculteurs, il commença très tôt à travailler dans la restauration à Turin afin d’élargir son expérience et son réseau.

De retour à Alba, il acheta l’hôtel Savona en 1928 et construisit autour de l’accueil un projet plus vaste de promotion du territoire. En 1929, il eut l’intuition de lier de plus en plus étroitement les fêtes de la fin des vendanges à la truffe, ouvrant ainsi la voie à la Foire de la truffe (depuis 1933) et à la diffusion du nom “Tartufo Bianco d’Alba”. C’est dans ce contexte qu’il faut également inscrire la Truffe de l’année , un prix issu d’une ancienne tradition paysanne qui consistait à offrir un spécimen particulièrement précieux à une autorité ou à une personnalité éminente. Morra reprit et systématisa ce geste, le transformant en une remise symbolique à des personnalités célèbres (Churchill, Kennedy, De Gaulle, Khrouchtchev, Jean XXIII), capable d’attirer l’attention internationale et de renforcer l’image d’Alba et des Langhe en tant que lieu où gastronomie et identité locale ne font qu’un.